Aumentan las cuotas para los programas de preescolar, ni帽os peque帽os y infantes del Distrito Escolar del Condado de Eagle
La junta directiva escolar aprueba aumentar los costos de inscripci贸n para que coincidan con los l铆mites de los Programas de Asistencia para el Cuidado Infantil de Colorado
Traducido por Edgar Arroyo
Chris Dillmann/Los archivos de Vail Daily
Para cubrir el d茅ficit de costos de funcionamiento de sus programas de educaci贸n preescolar, el Distrito Escolar del Condado de Eagle est谩 aumentando las colegiaturas para los programas de beb茅s, ni帽os peque帽os y en edad de preescolar.
A diferencia de la educaci贸n de Kinder hasta el grado 12, los programas para beb茅s, ni帽os peque帽os y preescolares del distrito no la financian los impuestos a la propiedad o el estado.
“Todos son programas financiados por las colegiaturas”, dijo Sandy Farrell, directora de operaciones del distrito, durante una presentaci贸n el 11 de diciembre ante la junta escolar.
Si bien las familias de los ni帽os en edad preescolar actualmente reciben algunos d贸lares del estado despu茅s que se aprobara la medida de pre-k universal en las elecciones del a帽o pasado, el distrito a煤n no ha recibido fondos.
El programa para beb茅s y ni帽os peque帽os del distrito comenz贸 siendo peque帽o, como una forma de apoyar a los estudiantes del distrito que tuvieron hijos durante la adolescencia, creci贸 para dar cabida a beb茅s del personal del distrito y contin煤a creciendo, con la expansi贸n del Centro de Aprendizaje Temprano de Edwards y la construcci贸n del Centro de Aprendizaje Temprano en Gypsum.
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Como resultado, el distrito tuvo un d茅ficit de $2.6 millones en la administraci贸n de sus programas preescolares el a帽o pasado. Sin que hubiese cambios, se proyectaba que ese d茅ficit s贸lo aumentar铆a.
En la reuni贸n del 11 de diciembre, la junta escolar aprob贸 aumentos a las colegiaturas que permitir谩n al distrito reducir un poco su d茅ficit de educaci贸n preescolar a futuro.
Las familias de ni帽os peque帽os inscritos en el programa del distrito pagar谩n m谩s, seg煤n sus ingresos, sin llegar a costarles m谩s del 10% de lo que ganan.
驴Por qu茅 estos programas le cuestan tanto dinero al distrito?
Los programas de educaci贸n de la primera infancia tienen, por dise帽o, costos m谩s altos que la educaci贸n K-12. Por un lado, la proporci贸n exigida por el estado para personal por estudiante es m谩s alta.
En el caso de los ni帽os en edad preescolar de 3 a 4 a帽os, las normas estatales de Colorado exigen que haya una maestra por cada 10 ni帽os. En el caso de los beb茅s y ni帽os peque帽os menores de 18 meses, la proporci贸n es menor: una encargada por cada cinco ni帽os.
Seg煤n un informe del 2021 de la organizaci贸n de investigaci贸n y defensa de pol铆ticas p煤blicas Center for American Progress, el costo de ofrecer cuidado infantil de alta calidad en un centro en Colorado asciende a $29,000 d贸lares al a帽o. Un programa de cuidado infantil de “calidad b谩sica” cuesta $17,400 d贸lares. Para los ni帽os peque帽os, los precios se reducen a $22,400 y $14,300 d贸lares, y para los ni帽os en edad preescolar, a $17,100 y $12,000 d贸lares.
Los gastos del distrito para el a帽o escolar 2023-24 en concepto de cuidado de beb茅s y ni帽os peque帽os ascendieron a $17,084 d贸lares por ni帽o al a帽o, mientras que los gastos de preescolar fueron de $20,568 d贸lares por ni帽o, incluido el d铆a extendido y los programas de verano. Los gastos de educaci贸n preescolar fueron, contrariamente a lo que se podr铆a intuir, m谩s altos que los de los beb茅s y ni帽os peque帽os porque hubo estudiantes que recibieron servicios de educaci贸n especial.
驴La principal conclusi贸n? El costo por alumno por a帽o para los beb茅s y ni帽os peque帽os en el distrito “est谩 muy por debajo de lo que la investigaci贸n ha demostrado que es el costo de la calidad”, dijo Shelley Smith, directora del programa de educaci贸n infantil temprana del distrito. Esto significa que el d茅ficit de educaci贸n temprana del distrito “no se debe a gastos fr铆volos ni a malgastar el dinero del distrito”.
驴Por qu茅 el distrito aumenta las colegiaturas?
El distrito no piensa usar las colegiaturas m谩s altas 煤nicamente para resolver su d茅ficit presupuestario de educaci贸n temprana. M谩s bien, el aumento en las cuotas est谩 dise帽ado para liberar m谩s fondos de un programa de asistencia a nivel de condado.
El Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil de Colorado ofrece fondos a trav茅s del condado a los proveedores de educaci贸n infantil temprana a manera de reembolso dise帽ado para cubrir el 75% del costo de mercado. Sin embargo, si las colegiaturas de un programa son inferiores a la cantidad m谩s alta ofrecida por el Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil de Colorado, el programa no recibir谩 la cantidad total de fondos disponibles.
Para recibir la cantidad total de d贸lares disponibles del Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil de Colorado, un centro de cuidado infantil debe cobrar una colegiatura equivalente o superior al l铆mite superior del programa. Las tasas de cuotas actuales del distrito no permiten que sus programas capten la cantidad total de fondos del Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil de Colorado porque su colegiatura no es lo suficientemente alta.
Desglosado por edades, el distrito actualmente cobra las siguientes cantidades diarias: Para cuidado de beb茅s, ocho horas por d铆a se paga $70.40; el programa para ni帽os peque帽os que reciben cuidado durante ocho horas cuesta $64.40; para ni帽os en edad preescolar cuesta $51; y para ni帽os en edad preescolar que reciben cuidado durante nueve horas m谩s el d铆a extendido cuesta $65.
驴Cu谩les son las nuevas tarifas?
El ajuste para cumplir con los l铆mites m谩s altos del Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil de Colorado aumenta las tarifas diarias en promedio de $5-6 d贸lares en cada categor铆a.
Las tarifas completas del Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil de Colorado son las siguientes: beb茅s con cuidado por ocho horas al d铆a cuesta $95.56; ni帽os peque帽os con cuidado de ocho horas cuesta $86.98; ni帽os en edad preescolar por nueve horas cuesta $67.32; y en edad preescolar durante nueve horas m谩s el d铆a extendido cuesta $86.05.
No todas las familias tendr谩n que pagar toda la colegiatura.
El distrito piensa usar una escala seg煤n ingresos familiares. La escala tiene cuatro niveles, seg煤n los ingresos brutos de una familia de tres, con consideraciones adicionales posibles para familias de cinco o m谩s. El primer nivel es para familias que ganan hasta $69,700 por a帽o, el segundo nivel es hasta $81,000, el tercer nivel es hasta $94,500 en ingresos y el cuarto nivel es hasta $135,000.
Para 2025, el distrito cobrar谩 a las familias del programa preescolar hasta el 100% de la cuota m谩xima de inscripci贸n para el Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil de Colorado, mientras que las familias del programa de beb茅s y ni帽os peque帽os pagar谩n hasta el 80% de la tarifa m谩xima del mencionado programa.
“Eso equilibra recuperar cada d贸lar del Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil de Colorado que podamos y no tener, despu茅s de que se apliquen los niveles de ingresos, que las familias paguen m谩s del 10% de sus ingresos para el cuidado y la educaci贸n preescolar”, dijo Smith.
Para las familias de preescolares, las del nivel uno pagar谩n el 75% de toda la cuota del Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil de Colorado, el nivel dos pagar谩 el 80% de la cuota, el nivel tres pagar谩 el 85% y las familias del nivel cuatro pagar谩n el 90%. Las familias de tres miembros que ganen m谩s de $135,000 por a帽o deber谩n pagar la colegiatura completa.
Con estos aumentos de tarifas, el distrito espera captar casi $200,000 adicionales en ingresos del Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil de Colorado. Las cuotas del Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil de Colorado seguir谩n aumentando durante los pr贸ximos tres a帽os, de acuerdo con la ley federal, y las tarifas del distrito aumentar谩n en especie.
A partir del pr贸ximo a帽o, el distrito tambi茅n podr谩 quedarse con el 15% de los fondos universales para preescolar del gobierno estatal para cubrir algunos de los costos de administraci贸n de sus programas para la primera infancia, por un total de aproximadamente $270,000.
Las cuotas actualizadas entrar谩n en vigencia el 1 de enero para los nuevos inscritos en los programas de preescolar, cuidado de ni帽os peque帽os y de beb茅s del distrito. Las familias que ya est谩n inscritas este a帽o seguir谩n pagando sus cuotas actuales, y los aumentos a sus colegiaturas se aplicar谩n a partir del pr贸ximo a帽o escolar.
